La Cathédrale Notre-Dame du Puy – Joyau Unesco
Après une première église construite au Ve siècle, la Cathédrale a été édifiée sur le mont Anis. Au XIIe siècle, l’afflux des pèlerins conduit à asseoir quatre travées au-dessus d’un porche voûté, pour compenser la pente du mont Anis. L’entrée s’effectuait par un escalier qui débouchait au milieu de la nef centrale.
Au XIXe siècle, l’édifice a été considérablement transformé, mais les six coupoles et d’admirables décors peints ont été préservés. De 1994 à 1999, une restauration d’ensemble a permis la restitution de l’escalier central fermé au XVIIIe siècle, la réfection des parements intérieurs et le remontage de l’orgue avec son buffet à double face du XVIIe siècle.
Un nouvel autel a été placé à la croisée du transept, tandis que l’autel des «pèlerins», contre le mur, porte la «Vierge Noire» qui a remplacé la statue primitive, brûlée à la Révolution.
Imposante et incontournable Statue Notre-Dame de France
La tête dans les étoiles… À quelques minutes à pied du centre-ville, la monumentale statue Notre-Dame de France constitue une prouesse technique étonnante. Érigée en 1860, elle a été créée avec le métal de 213 canons pris aux Russes lors de la Guerre de Crimée et offerts par Napoléon III.
Œuvre de J.M Bonnassieux, elle mesure 22,70m et pèse 835 tonnes. Un site extraordinaire : le rocher Corneille, ancienne citadelle, point culminant du bassin ponot offre un panorama unique sur la Cathédrale, la ville et la région aux horizons bleutés.
La montée, aménagée avec des panneaux d’interprétation et une table d’orientation, est aisément accessible à pied.
Découvrir le cloître et ses trésors
Édifié au XIe et XIIe siècles, le cloître du Puy-en-Velay est l’un des plus beaux ensembles romans d’Europe. Les arcades en plein cintre sont surmontées par une mosaïque de losanges blancs, rouges et noirs. La salle du chapitre est ornée d’une fresque de la Crucifixion.
Le cloître présente également une série remarquable de chapiteaux historiés du XIIe siècle : les quatre Évangélistes, course des centaures, un abbé et une abbesse se disputant la crosse. À découvrir avec le trésor de la Cathédrale, une collection exceptionnelle d’ornements liturgiques et de tableaux de dévotion brodés du XVe au XXe siècle, rassemblée pendant plus de trente ans.
Gravir le rocher Saint-Michel d’Aiguilhe
Le bassin du Puy-en-Velay se caractérise par la présence de brèches basaltiques, dont celle de Saint-Michel d’Aiguilhe est la plus spectaculaire. Ces formes de déchaussements portent le nom de « necks » dans le cas de dégagement d’anciennes cheminées de volcans, comme Saint-Michel, qui se sont formées sous l’eau du lac il y a environ 2,2 millions d’années.
Prouesse technique et humaine, la chapelle édifiée en 961 a vu le jour grâce à l’évêque Godescalc qui décida sa construction à son retour d’un pèlerinage à Saint-Jacques-de-Compostelle. Découvert en 1955 pendant des travaux de réfection de l’autel, le trésor est constitué de reliques remontant aux origines de la construction. De remarquables fresques ont également été restaurées.
Le rocher Saint-Michel d’Aiguilhe est l’un des sites, issus du volcanisme, les plus remarquables et étonnants de France. Le rocher, d’une hauteur de 82m, et la chapelle Saint-Michel d’Aiguilhe constituent un ensemble exceptionnel.
Les collections du musée Crozatier
Véritable joyau au cœur du jardin Henri Vinay, le musée Crozatier est redevenu le temple des grandes collections vellaves après 8 années de travaux.
Très diversifiées, les collections revêtent un caractère encyclopédique remarquable. Elles sont présentées dans des galeries consacrées à l’archéologie, aux beaux-arts, à l’ethnologie, à la dentelle, à la paléontologie, aux sciences naturelles et à la mécanique.
Quatre ensembles rythment la visite :
La galerie historique présente des collections locales de la Préhistoire à la Renaissance.
La galerie du Velay est consacrée aux pèlerinages ancestraux ainsi qu’à la dentelle, l’un des principaux savoir-faire locaux.
La galerie des Beaux-Arts expose l’inestimable Vierge au manteau (15e siècle), la Sainte Famille de Barthélémy d’Eyck (15e siècle) et les deux célèbres tableaux montrant Vercingétorix devant César. La salle du dôme au plafond orné d’une création contemporaine de Franck Chalendard, ménage une vue remarquable sur la haute-ville.
La galerie des sciences et des techniques présente des collections de paléontologie et d’histoire naturelle, dont le fameux mastodonte d’Auvergne, qui répondent à un ensemble exceptionnel de mécaniques évoquant les innovations technologiques du 19e
